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课程讲义：希伯来民族的史地文化——族长时期
学习目标：
了解创世记中系列事件的史地文化背景。
- 古代近东地理概况（即现在的中东）
“圣经世界”以现在的巴勒斯坦和以色列为中心（图2、1），东起美索不达米亚，西北至南欧，西南到埃及、埃塞俄比亚（古实）、利比亚（古利奈）。虽然以色列面积不算大，但在古代历史上却具有举足轻重的战略地位，它是亚非欧三大洲之间的桥梁，地处交通要道，历史上不少国家为了与其它地区发展贸易和运输业，都想控制以色列；此外，以色列因为特殊的地理位置，也成为古代文化的汇聚地。
古代近东分三个区（图3），美索不达米亚、埃及、叙利亚—古以色列。
美索不达米亚（意思是两河之间之地）流经伊甸园第三、四两条河流传统上被认为就是位于美索不达米亚的幼发拉底河和底格里斯河（创2：14），在今天的伊拉克境内。每年春季，洪水泛滥，为两河流域留下了大量的沉积物，使得土地肥沃，出产丰富，这片沃土一直延伸到古以色列，呈新月形状分布，所以又称“新月沃地”（见图3绿色区域），两河流域是世界四大文明发祥地之一（其余三大文明发祥地是：中国黄河流域、埃及尼罗河流域、印度恒河流域），挪亚方舟停留的亚拉腊山和巴别塔的建造地巴比伦都在这一区域，亚伯拉罕的故乡迦勒底的吾珥（下图1右下角）也位于美索不达米亚的南部。吾珥是古代美索不达米亚南部苏美尔的重要城市，早在公元前4000年就有人类在此定居。在公元前2500年左右开始，吾珥曾几度作为美索不达米亚的都城，有着高度发达的文化和艺术，在亚伯拉罕时代（约公元前1900年），吾珥已经很繁华，据考古挖掘发现，城中已经出现砖块建造的两层楼房子，那时城中居民热衷对月亮神“辛”的敬拜，是一座拜偶像的城市。吾珥城后来因为幼发拉底河改道缺水最终变成了荒漠。
- 希伯来民族的起源与形成
希伯来民族是个古老的民族，这个民族的始祖是现代犹太人的祖先。旧约的律法书、历史书（创世记——以斯帖记）简要地记载了希伯来民族的历史。希伯来民族的祖先亚伯拉罕原先住在迦勒底的吾珥，以他为首的部落后来蒙神呼召逐步向西迁移，进入迦南地（今天巴勒斯坦西部）。希伯来民族长达3700年的历史被划分十个时期（参《希伯来民族简史》），即：①族长时期②摩西时期③士师时期④统一王国时期⑤分国时期⑥被掳时期⑦波斯时期⑧希腊时期⑨罗马时期⑩流散时期。
约公元前2000左右，在美索不达米亚（两河流域）南部的吾珥，有一个属于闪族的部落，族长他拉率领家人西迁至哈兰。他拉死后，神呼召他拉的儿子亚伯兰离开哈兰，继续西迁。神要他们完成自己的旨意，成为大族大国，作为神的选民。创12：1-3记载“耶和华对亚伯兰说：“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。‘我必叫你成为大国。我必赐福给你，叫你的名为大，你也要叫别人得福。为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他。地上的万族都要因你得福。’”
亚伯兰经过长途跋涉终于来到神所应许的迦南美地。由于亚伯兰家族是从幼发拉底河东边越河过来的，所以这里的原住民迦南人就称他们是“越河者”，这个词的迦南语读音是“希伯来”，最初这个词带着贬义色彩，后来成为这个民族的名称。
亚伯兰是希伯来民族的祖先，亚伯兰希伯来文原意是“尊贵的父”，后来神让其改名为“亚伯拉罕”，意即“多国的父”。这次改名意义深刻，现在的犹太人、阿拉伯人均以亚伯拉罕为他们共同的祖先，而古今中外普世的基督徒也以亚伯拉罕属灵子孙自称。然而，亚伯兰虽然改名为亚伯拉罕，但却并无子嗣。圣经记载亚伯拉罕在100岁时生下来神应许给他的儿子以撒，此外，亚伯拉罕还有妾所生的儿子以实玛利，以实玛利是阿拉伯人的祖先，但并未成为亚伯拉罕属灵产业的继承者。
以撒生雅各、以扫，这对孪生兄弟之间不睦，雅各逃到舅舅家，取了表妹生了12个儿子，就是以后以色列的12个支派。雅各在舅舅拉班家牧羊数十载，返回故土迦南，归途中，神为他改名为以色列，就是“与神摔跤”。雅各家族后来因为饥荒迁徙到埃及（因为雅各的儿子约瑟在埃及做了宰相），400多年后，雅各家族从原先的70人发展壮大至数百万人口，正式成为一个民族。埃及对这个足以威胁自身存亡的民族施以重压，最终，在神的带领下，以色列民族重返迦南。
以色列早先的族长有：亚伯拉罕、以撒、雅各、约瑟。族长时期就是家族政治，他们以神为王，族长兼任祭司的职任，成为神人间的中保。
- 希伯来民族的民俗文化
1、家谱
家谱是延续和关系的象征，自创世记开始，圣经中就记载了很多的家谱，家谱一
方面能区别支派宗族，另一方面也便于土地所有权的裁定，此外，长子权、祭司权都要根据家谱来定夺。家谱有直系式记法，有起点和终点（如，从亚当被造到挪亚洪水），这类家谱目的是作为两个重要事件之间的桥梁，直系式家谱代与代之间可能会省略数代（马太福音中耶稣的家谱就是个典型的例子）；还有一种是纵观式家谱，描述一个家庭，主要用途是作为家庭或部落成员身份的证据。如，创36：1-5以扫的家谱。
2、生育
以色列人相信婴孩是神赐予父母的祝福，尤其是生男孩，如不能生育则是神的
咒诅，因为这对于古代家庭来说是很大的不幸，它打断了子继父业的模式。古代很多法典对于此种情况制定了补救措施，容许妻子不生的人与婢女或妓女同房生子。利百加出嫁时，兄长对她说“愿你作千万人的母亲”（创24：60）诗127：3“儿女是耶和华所赐的产业，所怀的胎是他所给的赏赐。”不能生育，会受人轻蔑，雅各之妻利亚不能生，让婢女悉帕为雅各生子，撒母耳的母亲哈拿在圣殿哀哭，因为不能生育。施洗约翰的母亲伊丽莎白怀孕时说：“主在眷顾我的日子，这样看待我，要把我在人间的羞耻除掉。”（路1：25）
3、权威
古时希伯来民族注重父权，父亲甚至可以处置子女的生命，后来摩西律法才对
此有限制；除父权外，长子在家中有特有的权利，长子有权获得双份家产，有管理
全家的权柄和获得家庭祭司的尊荣，能得到父亲的祝福。
讨论题：
1、为何以色列的位置在古代那么具有战略性？
2、结合圣经创世记，分享你从以色列几位族长身上学到什么属灵功课？
参考书目
《希伯来民族史》
《圣经地理》
《圣经中的犹太习俗》
《圣经地图》
《旧约透析》
《旧约圣经背景注释》
