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课程讲义：基督教简史3.二、三世纪的教会
在这二百年中，罗马帝国由全盛走向衰落，福音却在使徒以后的时代中继续传播。教会发展迅速，同时也处于一个特殊而艰险的时期，既有舆论的攻击和帝国的迫害，又有异端和分裂出现。然而在重重的困难中，教会却继续大有发展，保持了纯洁，更趋于成熟。
一、福音迅速传播
在最初的一两个世纪中，教会在短时间内以惊人的速度将福音传向远方。使徒的后继者把使徒传福音的景况告诉了更多的人们，因为他们都熟悉使徒，有的直接追随过使徒，有的则在使徒传道的地区主持着教会工作。福音传播的地域之广，已是东至印度，南及非洲，西临大西洋，北达不列颠，这已经超越了罗马帝国的疆界。
二、教会遇到艰险
- 舆论界的攻击和基督徒的护教
异教徒不但逼迫基督徒，也攻击基督教信仰；他们捏造许多荒谬的故事，控诉基督徒的罪行，并误传基督教的教训；为了回应这类攻击，有些基督徒起而著书，为基督教辩护，而成为当代的护教者。护教者为他所确信的真理辩护，为了向异教徒知识份子阐释基督徒信仰，并答辩对方的攻击，迫使他们深入研读圣经，因此初期教会在基督教真理的认识上也有了长进。
以下介绍的是三位主要的护教士：
- 查斯丁 (Justinus Martyr，约100-约166）他的神学思想中心是约翰阐述的道成肉身，并认为基督教是一切哲学中最正确的的。査斯丁相信凡依从真理而生活，虔诚顺服先在真光的人，实际上就是基督徒。他特别以旧约先知预言的应验来辨明基督教的真理，认为基督是上帝最完全的启示，只有在教会里才能与基督合一。
- 奥利金（Origenes，约185-约254）出生于亚历山大城一基督徒家庭，自幼熟读圣经，思想其中精义，好提深刻问题。其父殉道后，他得到别人资助而求学，并靠自力谋生。后从203年起有四十多年任亚历山大、该撒利亚等城教理学校校长，同时走访各地钻研希腊哲学及各门科学。他在解经和神学方面都有重要著作，在隐喻解经法和以希腊哲学阐述基督教信仰方面特别有贡献。针对塞尔索以哲学论点对基督教进行的攻击，奥利金运用当时各种学说应付自如地手以反驳，并著《驳塞尔索》一书，共八卷，这部著作也成了古代教会中阐明基督教信仰的极为完备的作品。
- 德尔图良（Tertullian ，约160-约225）生于北非迦太基城一富有家庭，早年受到良好教育而学识广博，又专攻法律并曾以律师为业。三十多岁信主后追求极其严格的道德生活；他坚决而无畏地反对对于教会的各种攻击迫害；后来他倾心于孟他努派并最终加入该派。他在神学思想上则尽力维护教会传统，又以律师的姿态为基督教辩护，要求公允的待遇；他是第一位用拉丁文阐述教义的神学家，首创“三位一体”、“圣礼”等许多拉丁文神学术语。
- 帝国的迫害和基督徒的殉道
这一阶段出现重大迫害的有以下几个时期：
- 图拉真时期，基督教被宣布为非法宗教，遭受的迫害也更为加紧，他草拟的政策是：不必调查基督徒，但如果他们受到指控，他们就必须放弃信仰或接受惩罚。
- 马可 奥勒留时期对教会的迫害重又加紧。他不但允许随意施以狂暴，还创立了密探和刑讯制度，而对为基督徒辩护的上书置之不理。当时殉道者很多，尤其在小亚细亚和高卢。查斯丁就是在此期间被他处死的。
- 在戴修斯和瓦勒里安时期出现了全面的迫害。戴修斯向各省下谕要普遍除灭基督教会，迫使一切基督徒背弃信仰，否则即没收财产并处以酷刑直至处死。瓦勒里安于257-258年又进行更严重的迫害。这是第—次全国性有组织的大迫害，罗马、安提阿和耶路撒冷的主教都在这期间殉道。
- 在戴克里先时期迫害最为严重，然而罗马帝国的迫害也由此告终。
- 异端的出现和教会的发展
当时出现的主要的三种异端：诺斯底派、马西昂派、孟他努派。其中诺斯底主义由东方、希腊的思想和基督教信仰的某些因素混合而成，强调基督在地上从未有过真正的身体，查斯丁、德尔图良和伊里奈乌等都对它加以反驳，从而强调了基督的肉身和复活、上帝的全能和创造，强调了使徒所传的教会信仰；马西昂派的代表人物为马西昂，约140 年到罗马受诺斯替派影响后另立教会，曾吸引不少人，它的出现促使教会认真研究上帝的创造和救赎的关系，从而明确了同一上帝既是爱又是义，也在基督里启示出来；孟他努主义则认为基督所应许赐下的圣灵并未在五旬节时应验，圣灵的临在乃是“此时此地”的，他们并强调世界末日即将来到。
三、使徒传统的继续
教会奋力驳斥诺斯底主义及孟他努主义的结果，产生了三样东西：信经、正典和教会组织。这三件事对后代教会影响深远。
- 信经，这个词源自拉丁文Credo，即“我信”的意思，因此所谓信经就是信仰的告白。为应对诺斯底主义和孟他努主义的危机，教会制订了使徒信经，这名称是因信经内容综合了使徒的教导，它并不是使徒所写的。这是教会最早的信经，今天许多信徒都会背诵。教会采用使徒信经，让每位信徒清楚知道基督教信仰真义，能分辨诺斯底派及孟他努派的异端。
- 正典（Canon），这个词有许多含意，在这里是“书目”的意思。为抗衡上述异端而出现的正典，是新约的正典，即确定新约圣经的书目。在与诺斯底派及孟他努派争辩时，教会总会引用圣经，然而当时有许多基督徒的著述流传，因此必须确定那些是真正出于神的启示、具有权威的书信。在当时众多基督教著述中，最后被教会承认、接受而列入正典的经卷，就是我们今日所用的新约圣经各卷。
- 教会在对付诺斯底派及孟他努派异端时，另一项新发展是在组织方面——教会产生了主教形态的管理。由于异端领袖也宣称他们有圣经根据，因此，教会必须确立自己的权威，以解释圣经的意思；权威的执行乃是透过治理教会者，就是主教（bishops）。教会从那时起，一直到宗教改革期间止，都是采用主教制。
在使徒离世之后的艰险时期，仍然需要有使徒那样的能力和权威来引导教会。在教会的进程中，使徒的传统通过以上的三个方面得以继续。
四、教会生活的其他方面
- 崇拜生活 在这一时期，主日上午的崇拜与圣餐接连举行。崇拜过程大致与以往相同，任何人都可参加。圣餐开始前末受洗者须退去。这时又开始出现由信徒捐献建造的礼拜堂。最早的礼拜堂于222年建于以得撒。当时基督徒还在经常地在旷野或墓穴中聚会崇拜，在遭受迫害时尤其如此。以后随着礼拜堂广泛兴建，各地信徒渐以礼拜堂为聚会、崇拜和学道等活动的主要场所，共享神的祝福，一直延续至今。
- 基督徒平时的生活 这一时期的基督徒因时常遭受攻击、迫害，与社会一般生活差别较大，但其中有些特点很有积极意义，如坚持平等、无私服务、贞洁、诚实等。奴隶与奴隶主一同掰饼，只有在教会中才能做到。在家庭关系方面，基督徒尊重妇女，严格实行一夫一妻制，反对弃婴，努力按主的教训教育儿女，并且殷勤接待人。这些都是很好的见证。
- 早期修道主义开始出现 最早的修道主义始于埃及的安东尼。他虽然远离人群，仍始终持守人际关系中的道德，谦虚善良而乐于帮助，因而回到人群中时使人无不受感动。不久有许多人追随仿效，隐居潜修。他们认为最高尚的圣者都是为良心而苦修的人，因而甘贫、独身、遁世。
- 教会学校 教会为了传道需要对一些信徒进行培训，这从一世纪后期的《十二使徒遗训》中已可看出。这种教育后来便发展成为教理学校和各类神学院校的创办，在受希腊文化影响的地区，教会的领袖认为基督徒需要受到与攻击教会的希腊人同等的文化教育，于是创办了教理学校。当时最为著名的是亚历山大城的教理学校，以这一教理学校为中心还形成了亚历山大学派。
教会在二、三世纪遇到并胜过了严重的危险之后，这时已面临着重要的转折。
参考书目：《基督教简史》赵志廉著；《历史的轨迹——二千年教会史》祁伯尔著；《基督教史·上卷》胡斯托·冈萨雷斯著
思考题：
- 教会在二、三世纪中遇到的艰险，对当时教会发展有何意义？对今天你的信仰与思考有何帮助？
