【创世记45:25-46:7】
25 他们就从埃及上去，来到迦南地——他们父亲雅各那里。
26 接着，他们告诉他说：“约瑟还活着，并且他是埃及全地的管理者。”然而他的心麻木，因为他不相信他们。
27 他们继续向他说了约瑟告诉他们的一切话，而雅各又看见车辆就是约瑟打发来接他的，他们父亲雅各的魂就苏醒了。
28 于是，以色列说：“够了！够了！我的儿子约瑟还活着，趁我未死以前，我要去见他。”
46:1 以色列就和他一切所有的，起身来到别是巴，就献祭给他父亲以撒的神。
2 夜间神在异象中就对以色列说，祂说：“雅各！雅各！”他就说：“我在这里。”
3 然后，祂说：“我是神，你父亲的神，不要因下去埃及而害怕，因为我要使你在那里成为大国。
4 因此，我要与你同下埃及地去，我也必定带你上来，并且约瑟必把他的手放在你的眼睛上。”
5 于是，雅各就从别是巴起身，以色列的儿子们就带着他们的父亲雅各和他们的儿女，及他们的妻子都坐在法老派给他的车上。
6 而他们带着他们的牲畜和他们的财物——雅各和与他一起的全部子孙从埃及来在迦南所聚集的财物。
7 这样，他们的儿子们和与他一起的他儿子的儿子们，他的女儿们和他儿子的女儿们，就是他所有的子孙，跟他一起到埃及去。
这段经文给我最直接的信息就是：雅各知道约瑟还活着，就要急着去认亲。但是，这不是一次简单的家庭团聚，也不仅仅是雅各对爱子最深切的期盼得到了圆满。这次认亲是非比寻常的，是神参与的行动：神让这次认亲，超越了生活的琐碎，神让这个家族的认亲，成为了以色列家族历史中的一次重要的里程碑。这是神奇妙的工作。在我们一同探寻这段充满故事性和启示的经文之前，让我们以祷告来寻求圣灵的带领。
【天父，你是生命和智慧的源头，所以，求祢将从祢而来的智慧加添给我们，求你开我们的心和耳聆听祢的话语，也求你保守我的口传讲你的话语。愿你赐下安慰和鼓励，使我们的身心灵都得满足。求你的圣灵帮助我们与你相遇，使我们被祢的道苏醒，也使我们的生命得着丰盛。如此交托的祷告是奉主耶稣基督的名，阿们！】
在刚刚结束的三年神学装备中，从一个平信徒一头扎进神学的海洋中，我才刚刚开窍，就毕业了。所以，我初次进入服事的禾场，如同雅各将要面对未知的埃及地一样，我内心充满恐惧和担忧。我不知道，进入禾场之后，我会面临什么样的挑战，也并不知道神的具体安排和计划，说实话，现在的我很紧张。然而，是今天的经文所启示的信息鼓励我站在这里跟你们一起聆听神的道。
在我阅读这段经文的时候，我的注意到46章3节，神对雅各说「我要使你在那里成为大国」。在《创世记》中，这个应许并不是第一次出现。神在这里对雅各再次重申这个应许。把神的旨意、工作和最终目的清晰地揭示了出来。「下埃及」这个行动就是神成就应许要做的工作。而「成为大国」就是神在这段经文中所要揭示的最终目的，而神基于这个与列祖的约定，这段经文也向我们启示了两个重要的信息。首先，我们可以看到：
- 神基于盟约保全人的“性命”
我邀请大家跟我一起思考一个问题：假如约瑟在被卖前就被兄弟们杀死了，或者说，在埃及地下在监牢里，他就被处死了，雅各还会不会带着全家和一切财产去埃及地呢？也许，有人会说，有可能，因为迦南地闹饥荒，出于人的本能，雅各有可能举家迁移。毕竟他的祖父亚伯拉罕就曾经因为闹饥荒去到埃及寄居（创12：10）。然而，雅各下埃及，却不一样，他下埃及是神特别的安排。毕竟雅各面对饥荒，只是想到去买粮，并没有想过要去埃及寄居，他所关注的是不饥荒更重要的事。雅各并不知道约瑟被他儿子们卖到埃及，以及约瑟被下到监牢里这些事。当时，雅各只看到约瑟的衣物，然后就以为他的约瑟死了。其实，这个「噩耗」一直笼罩着雅各（创37:31-35），因为，从这之后很长一段时间，雅各都没有开口说话。
他后来再次开口说话是在迦南遭遇饥荒，他不得不叫儿子们到埃及去买粮食。他说这样「我们就可以存活，不至于死」（创42:2），并且，之后他所说的话，比如创世记42章35-38节和43章1-14节，他说话的内容全都与儿子们的生存有关。我们发现：雅各所关心的不是饥荒中要不要去埃及寄居，他关心的都是家族的生死存亡。也正因为如此，约瑟还活着对于雅各来说，是促使他下埃及的关键原因。这一点在今天的经文得到了充分的体现：26节说到「约瑟还活着」。雅各起初还心里麻木，并不相信，直到他看见约瑟打发来的车辆，他的魂就苏醒了。在希伯来文的原文中，活着和苏醒这两个词其实来自同一个字根，就像是我们说的春节和春天这两个词，虽然意思不同，但是都是密切相关的。所以呢，经文的作者是有意告诉我们：雅各的灵苏醒和约瑟还活着是密切相关的。弟兄姐妹，我想大家都知道什么情况下会说灵魂苏醒了？
就是在神作工的时候。所以，约瑟还活着就是神所做的工作。而神做工的计划就是促使雅各家下到埃及。27-28节雅各说「够了！够了！我的儿子还活着，趁我未死之前，我要去见他」。因此，对于雅各来说，没有什么比约瑟活着更宝贵的了，在他有生之年，他知足了。这个时候，什么饥荒呀，约瑟的显赫权柄呀，雅各完全都不在乎。
关于雅各家族过去所发生的一切悲情也因为神保全约瑟的性命，而得到化解。同时也促成了雅各带着一切后裔和财产下埃及。在那里将实现神的应许。这个应许就是神对列祖的应许，这在经文中也有体现。
从创世记37章到50章这一大段叙事当中，我们会发现唯一一次出现神主动说话。就在今天的经文中，46章2-4节神在夜间向雅各显现，并对雅各说话，这距离上一次神向雅各说话是在30年前，如今神说「我是神，你父亲的神」这句话也曾出现在神与雅各的父亲以撒的对话中，这个固定的话语模式，揭示了这位神就是那位和亚伯拉罕立圣约的神。神还说「我必使你在那里成为大国」，在创世记中，神曾多次向列祖提及这个应许，神第一次和最后一次跟亚伯拉罕说话都是宣告应许，同样的，神第一次和最后一次对雅各说话也都和祂的应许有关，神也曾向雅各的父亲以撒显现，并且说：神必坚定向亚伯拉罕所起的誓。这些都告诉我们：神要继续履行祂对亚伯拉罕和以撒的约定。
神曾经禁止雅各的父亲以撒去埃及，却透过让雅各下埃及而保全他们的性命，为的是在埃及成就应许。这也揭示了以色列去埃及是神圣约计划的一部分。
经文也预示了这个应许一定会得到实现：经文作者在45章28节、46章1节、2节和5节先后有4次称呼「雅各」为「以色列」，经文作者也特别提醒我们：雅各是以色列十二支派与将来以色列国的前身。神要使雅各家不再是以族长为首领的家族，而是在埃及繁衍生息，渐渐壮大成为一个大国。当然，以色列民族也必将经历苦难，服事那里的人，在那里为奴四百年。雅各并不知道神的假话如何实现。然而，作为读者的我们，从历史中可以看到，正如约瑟虽然在埃及被奴役，并且下到监牢里，但神却借此叫他将福气带给别人，叫不好的变为好的，同样，虽然以色列将为奴四百年，但神叫以色列成为大国，才是神的目的。今天的我们都知道这些都已经是发生的事实。因此，神坚守圣约，将雅各家下埃及列为圣约的一部分，就必然会保全约瑟的性命。这是我从经文中得到的第一个亮光：神基于盟约而保全人的“性命”。
同时，经文也向我们启示了守约神基于应许定意要与人同在，参与人的生活和行动。这是我要分享的第二个信息：
二、守约神基于应许定意与人同在。
坦白说，我从创世记甚至整本圣经中看到：行在神的计划中，真的很不容易。如同我开始的时候，分享我从学校踏上服事之路的担忧和害怕，而神比人更知道人的担忧和惧怕，因此，祂在46章3节鼓励雅各说「不要因下埃及而害怕」。弟兄姐妹，我邀请你们想一想：雅各为什么害怕？他会害怕什么呢？
我知道在我们当中，可能会有外地的弟兄姐妹。对于离开自己家乡的弟兄姐妹，在这个陌生的地方打拼，寻找生存的机会，寻找可以安定的居所，都可能会面临各种各样的挑战。而本地的弟兄姊妹，也许不像外来人那样要面对新环境的挑战，但却需要适应社会的快速变化，以及应对经济的动荡，或是多元文化对信仰的冲击。无论本地人还是外地人，我们的生存的挑战都不是一个简单的词语就能形容和概括的。经文中的雅各也面临同样的困境。他已经是白发老人，这位几乎一生都悲苦的老人离开迦南地到陌生的埃及帝国，会遇到什么样的挑战呢？
年迈的他在下埃及的路途中会遇到什么凶险呢？他会害怕再次失去失而复得的爱子吗？或者，神曾禁止他的父亲以撒离开应许之地。那雅各会不会因为不能确定神的心意而担心下埃及的行动会得罪神呢？再或者，他会担忧还能不能回到应许之地与列祖同埋葬吗？这每一个问题都可能使雅各感到不安、恐惧和迷茫。而我们的神，他知道这一切，他了解人的缺乏，也懂得我们的软弱。在第4节神继续鼓励雅各说「我要与你同下埃及地去，我必定带你上来；约瑟必为你合上眼睛。」这节经文让我们马上想到这个应许在《创世记》的结尾和《出埃及记》很快就得到了应验，在雅各去世的时候，是约瑟亲手为他合上了眼睛，雅各也与列祖葬在一起，神也带以色列出了埃及地。我们知道这都是真实发生的，因此，这些应许的实现给我们带来极大的安慰：下埃及不但不会失去神应许之地，不会使人陷入那些疑虑和害怕，反而是神的旨意，神与软弱的人同在，给人带来安慰和鼓励，并参与人的每一个行动。
「不要因下埃及地而害怕，因为我要使你在那里成为大国。我要与你同下埃及去，我也必定带你上来」（创46:3-4）。神使用「我」这样的第一人称，祂是要告诉我们：神是主动选择与人保持亲密的关系，神保证祂必定亲自同去，承诺亲自同在，不离不弃。神是那位信实于圣约和应许，定意与人同在的神。
亲爱的弟兄姐妹，当今天的经文将两个信息启示给我们，我们要如何看待神在我们生命中信实的应许和祂所作的工呢？今天的我们也许不能像雅各那样，在经历困境和绝望的时候，就能看到守约神的保全。我们有时候并不知道神什么时候会保全我们。
但经文所启示的「神保全人性命」的真实性，使我相信神的保全仍然临在，这让我想起刚刚过去的三年新冠病毒大流行，虽然大多数人现在把新冠看为很平常，也没有那么可怕。不过，对于我来说，我还是对这个病毒存有警戒。
在武汉封城之前的两个星期，我可能是第一批感染新冠病毒的人，那时候的症状，我们大概都知道，我印象深刻的是有几次呼吸停止，晚上睡觉也因此呼吸停止而被憋醒过。我在这种痛苦的经历中熬了三天。这三天对于我来说像是三年那么长，我在祷告中看不到神的搭救，我第一次在信仰中产生了绝望的感觉，我跟神抱怨「让我死了吧」。幸运的是，挂了三天水，我慢慢好了起来。后来武汉封城之后，关于新冠的报导铺天盖地，当我看到那些因为呼吸衰竭而死去的人每日增加的时候，我哭的很大声，因为我知道他们经历的痛苦和挣扎。也因此，我才知道神保全了我的性命。我想大家现在都知道，第一批病毒没有特效药。我能够活下来，除了神的保全，不可能是因为那几瓶葡萄糖。
而同样是软弱的人，雅各的行为却是先到别是巴向神献祭，求问神，这显示出雅各对父亲以撒的神是信靠的。这也许是刻在他家族中的信仰记忆。而雅各所献的祭在原文中的意思，可能是献感恩的祭。因此，和雅各比起来，我既感动又羞愧，感动是因为神没有舍弃我，我也应当向神献上感恩。羞愧的是我在绝望中没有坚定地信靠这位神，反而对神充满抱怨。更让我羞愧的是神根本就不在意我的抱怨，祂不仅保全我的性命，还保护我年长的父母没有被感染。
从此，我就相信”守约神保全人的性命”是神在个人生命中的引领和庇护。相信大家都留意到我在「性命」这个词上加了一个双引号，因为实际上，在我们的实际生活中，我们知道神并不总是保全人的肉体性命，但是祂救赎我们，赐给我们新的属灵生命，在我们软弱的时候和跌倒的时候，祂会保全我们，带给我们鼓励和安慰。也在我们属灵光景没落的时候，重新点燃我们心中的信仰。因此，神保全人的“性命”不仅包括神使人在灾难、危险或疾病中得到保护，也包括在信仰生命中的引导和帮助。祂能使麻木的心苏醒、使绝望的人看见盼望，也救我们脱离黑暗。无论面对什么样的情境，神都忠实于祂所立的约和应许，而关心、看重并保守我们的生命，祂比我们自己更加珍惜我们的生命。祂也比我们自己更了解我们的软弱，于是，祂定意要与我们同在，参与我们的生活，带领我们行在祂的旨意当中。并且神借着与我们同在而保守我们到底。
经文也让我们看到神的鼓励所带的回应：当雅各得到神的鼓励和应许之后，就没有什么惧怕和忧虑能够胜过神的同在了，因此，他的回应，就是带着所有子孙后裔和全部一切财产和牲畜都下埃及。
诗篇46篇说「雅各的神是我们的避难所，耶和华是我们随时的帮助」。神对雅各的信实保守和真实地同在也是我们今天所享有的恩典。加拉太书3章14节说「这是要使亚伯拉罕的福，因着基督耶稣临到外邦人」；弟兄姐妹，神的话告诉我们：无论列祖时代还是新约时代，神定意与人同在的应许，仍然生效。
神渴望与人建立深厚的关系。这种关系不仅仅是与我们每一个人，也体现在整个救赎历史中，包括神差遣耶稣基督降临世上，道成肉身成为我们其中一员，祂亲自与我们同在。这对我们而言，是一种巨大的安慰和力量。
相信大家或多或少地已经感觉到，过去的三年疫情对我们今天生活的影响是明显的，也是巨大的，我们当中也有人或许经历过，或者正在经历着各种各样的苦难和挑战，甚至是面对生存的巨大压力。我们也许对当下生活或信仰感到心灰意冷，甚至心理麻木，也可能会面临未来生活的不确定而恐惧。作为神的子民，在这个时代，在生活上和信仰上为神做见证，并不容易。有人说这是一个最坏的时代，因为社会诚信和公义缺失，经济动荡低靡，环境污染，我们的生活面临严峻的挑战和威胁。在这个时代里，人也容易感到迷茫和无助，因为不确定的风险日益增加。在很多社交媒体中，短视频中，我们都能刷到一些以各种名义谈论灵修的内容，还有公开争论信仰，辱骂上帝的视频。在这种乱象中，人容易陷入诡诈和虚假的谎言中。
当然，也有人说，这是一个最好的时代，因为耶稣来是拯救罪人，同样的，我们可以在这个时代活出主的样式，将福音传给人。同时也要保守自己的心，分辨诡诈。正因为这不是容易的事，因此，我们需要与雅各一样，相信守约神的应许。并且在历史中看见神的信实，祂定然会保守我们行在祂的旨意里。
让我们祷告：
【信实的上帝，你持守与我们立下的约，主动与我们建立关系并且定意与我们同在。反倒是我们悖逆、破坏了圣约。我们知道我们做的并不足够。但，我们却看到你始终不离不弃。天父，当我们面临生活的挑战和信仰决策的时候，求你的保守和同在都坚立我们的信心。也求你在我们想要逃离呼召，怀疑你的时候，让我们开口向神呼求。
求你带领我们回应你的话语，并且思想如何回应你的信实、保全、应许和同在。求主垂听我们的祷告，奉耶稣基督的名，阿们！】
