题目：圣经人物——利百加
经文：创24：12-20；27：6-17，41-45
今天是母亲节，首先在这里祝愿所有妈妈和准妈妈们节日快乐，喜乐满溢。圣经中记载了很多女性人物，她们给后世的基督徒留下了很多的榜样和教训。今天我们要分享的是孕育出以色列三大先祖之一的重要人物——雅各的母亲、以撒的妻子、信心之父亚伯拉罕的儿媳——利百加，她名字的意思是“讨人喜爱的”、“以美迷人”，从名字我们就能猜出，她必然是一个美丽的女子，人见人爱。但今天我们着重点并不在此，箴31：30艳丽是虚假的，美容是虚浮的，惟敬畏耶和华的妇女必得称赞。那么作为以色列历史上如此重要的一位女性，她究竟是只拥有艳丽和美容，还是秀外慧中的贤德妇人呢？她身上有哪些值得我们借鉴学习和引以为戒的地方呢？接下来让我们一起读几段经文……
一、贤德的少女
亚伯拉罕年老时差遣忠心的老仆人回到自己的老家，为儿子以撒挑选妻子。亚伯拉罕的仆人长途跋涉，来到古巴比伦的一座城，名叫拿鹤，这座城以亚伯拉罕的兄弟命名，可能彼时亚伯拉罕的兄弟在当地已经是个大家族，甚至是族长。傍晚时分，仆人在井边遇到利百加。从后面的经文看利百加不缺仆婢但她仍旧亲力亲为出来打水，可见她是一名勤劳的女子，她没有一般富家千金娇生惯养，懒于劳作的恶习，也没有像纨绔子弟，骄奢淫逸、炫富斗狠。利百加很符合箴言31：10-31中所描述的才德女子的标准。箴言31描绘了一位才德的妇人，箴31：10“才德的妇人谁能得着呢？她的价值远胜过珍珠。”这里的“才德”圣经原文，它的字根意思是“力量”。如果我们去看箴言31章，会发现才德妇人的力量体现在两个方面，一方面体现在身体的力量，她是健壮的，不是羸弱的、弱柳扶风的，换言之，这样一位有力量的女性一定是勤劳的，参与具体工作，而非游手好闲。箴言31章里那位才德的妇人天未亮，即起来分派家中各样的事务，她殷勤照顾家人，参与劳作，亲力亲为，把家务料理的井井有条。今天很多富裕家庭的主妇不做家务，觉得家务很能会让自己提前衰老。其实做家务是我们赢得家人爱和尊重的重要途径。箴言书中才德妇人的辛劳付出，获得了家庭成员的高度评价，箴31：29“她的儿女起来称他有福．她的丈夫也称赞她说：才德的女子很多、惟独你超过一切。”天主教思高圣经译为：“她的子女起来向她祝福，她的丈夫对她赞不绝口：‘贤淑的女子很多，惟有你超群出众。’”在这里，利百加正是这样一位殷勤的女子。她的殷勤、肯吃苦耐劳的特质也为她后来赢得美满的婚姻奠定了基础。
“才德”的另一方面体现在道德层面。从经文中，可以发现利百加还是一个处处为他人着想，心思
细腻的人，当亚伯拉罕的老仆人向她要水喝时，她不但热心招待这个陌生的路人，慷概的把辛苦打上来的水给他喝，还主动提议为他的骆驼打水，圣经上说，这个仆人带了10匹骆驼，既然是10匹骆驼，肯定还有不少随处，这些姑且不算，就算每匹骆驼只喝一瓶水，也要打上10次。对于一个女子来说，是件辛苦的事情，。利百加目光敏锐，心思细腻，她不仅顾念这个路人的需要，愿意对有需要的人伸出援助之手，还愿意多走一里路，对他人不好意思说出口的需求也主动去帮助。而箴言31章里的才德妇人她对待需要帮助的外人同样热情周到。圣经描绘“她张手周济困苦人，伸手帮补穷乏人。”才德的表现之一是遵行神的旨意，内心有慈爱，手中有怜悯。神愿意恩待那些行公义好怜悯的人。
虽然，利百加和这位老仆人之间的互动不多，但这仅有的一些互动，已经足以显示了利百加生命的本质，足以彰显她的高尚品格。老仆人是一个眼光独到的人，他通过简单的一次要水，就能以小见大，发现这个人有没有作为主母所当具有的最重要的品德就是：纯洁、善良、殷勤、爱心、细心体贴。发现了她的才德。
利百加的善良、热情、乐于助人赢得了亚伯拉罕的老仆人的青睐。和利百加短暂的接触之后，他确定这个人就是自己踏破铁蹄要找的人。这件事可以给我们中间的年轻人一些思索，在择偶的过程中，什么才是最重要的，亚伯拉罕请老仆人为儿子寻找妻子，但绝口未提未来未来儿媳妇的样貌必须怎样，身高、家境等都没有提，老仆人向神祷告，求神给自己带领，也没有提说，主啊，求你为我小主人预备一个面容清秀、芳华绝代、家境富裕、工作体面的。双方外在的吸引固然不可少，更要在意的是这个人身上有没有美好的特质？ 千万不能把吸引力高举在内在品行之上。
大卫为什么看中拿八的妻子，波阿斯为什么看中路得？是亮丽的头发或漂亮的眼睛吗?乃因她们的贤德和聪慧。圣经记载路得俯伏在地向波阿斯叩拜，对他说:“我既是外邦人，怎么蒙你的恩，这样顾恤我呢?”波阿斯回答说:“自从你丈夫死后，凡你向婆婆所行的，并你离开父母和本地，到素不认识的民中，这些事人全都告诉我了。”(得2:10-11)波阿斯被路得生命中所呈现的德行或特质所吸引。同样利百加的贤德也吸引了老仆人和以撒的眼球。
二、失败的母亲
利百加的婚姻得到她父母兄长的祝福，以撒和利百加的结合很幸福，生了一对双胞胎。大儿子叫以扫，小儿子叫雅各。然而，人无完人，人性都很有限，在教育孩子的事情上，这对夫妻有不当之处，以扫性格粗犷，喜欢出去打猎，和母亲在一起的时间估计相对较少，而雅各正好相反，他性格安静，是个宅男，很少出家门。因此利百加更喜欢经常陪在身边的小儿子雅各。父亲以撒呢，因为常吃猎物，所以喜欢大儿子。在多子女的家庭中，偏爱是经常出现的。母亲利百加更是偏爱到一种程度，虽然明知道撒谎会得罪丈夫和大儿子，造成不可预知的后果，可能让兄弟反目成仇，夫妻反目成仇，但即便如此，她也在所不惜。她很爱孩子，但这种爱没有建立在正确的基础上。利百加不是唯一这一类的母亲，许多人都是她的翻版，为了儿女的利益，不惜施行诡计，罔顾真理和正义，甚至不惜牺牲夫妻的感情，他人的利益。但这样做其实是在为孩子积蓄仇恨，是在播撒纷争的种子。将来她必会自食其果。利百加帮助并教导雅各向以撒说谎，表面上看都是为着他的利益，但为接下来雅各坎坷的人生埋下了伏笔，雅各也继承了母亲的样式，在他成长的经历中有欺骗，被有被骗，包括他后来也因为偏爱约瑟，而落入儿子们精心策划的骗局中。父母是孩子的一面镜子，母亲的德行对孩子的影响深远，教养儿女，是最伟大的事业。中国人常说”十年树木，百年树人。”就是告诉我们培养一个孩子拥有健全人格是很艰难的，需要父母花费很多精力和时间。
利百加的失败之处不仅在对孩子教养上的偏爱和没有做好榜样，其次，也表现在对神的话语没有信心，其实，早在雅各和以扫出生前，神已经说了，将来大的要服侍小的。神的话最终必会应验，但不是用人的方法。可利百加却操之过急，如同撒拉当年给她的丈夫亚伯拉罕出的主意……
利百加用自己的方式来成就神的旨意，代价是自己后半生的眼泪，雅各为了躲避哥哥的愤怒，逃到舅舅家，一住20年，直到利百加死时也未能与自己的爱子再见一面。虽然在上帝的运筹中，雅各和哥哥的恩怨最终消弭，但这20年骨肉分离的遗憾再也不能弥补。
利百加作为母亲，她的失败给我们带来警醒，今天我们是否像利百加这样一位操心过度的母亲，为所爱的孩子顾虑太多，做太多，雅各欺骗父亲，夺长子名分的时候，其实已经是接近40岁的青壮年了，但利百加仍旧事事为他做主，又不肯放手，让神的话语成就。今天我们是否也为孩子担心太多，不肯将孩子交托在神的手中，让神来引导呢？
最后，愿神帮助我们每位母亲，加添我们智慧和能力、耐心和爱心，靠主养育敬虔的后代。
思考题：
- 利百加教育子女的失败之处给了你哪些启发？
- 利百加身上有哪些值得你学习的地方？
